關於鳳羽不能站立的事，靖王在隨後是這樣解釋的：多年前天寒地凍，鳳羽身體本來就弱，不慎染病後又跌倒在冰上，摔斷了腿骨，因而落下了殘疾，再也無法站起。

“這樣的大事你們為何隱瞞至今？！”耶律臻一改先前的態度，怒目而視。

靖王彎腰深揖，再度道歉：“當時兩國正在鏖戰，彼此兵戎相見，先皇便沒有及時告知貴國。我們也讓宮中禦醫為鳳羽診治，只是摔得太重，最終沒能治好。”

“鳳羽，他此言可真？”耶律臻一把撩起車簾，朝著靜默的鳳羽質問。鳳羽看看他，移開視線，低聲道：“那還能是怎樣？”

“……好，等回朝後見過我父皇，再細究此事！”耶律臻對鳳羽這冷淡的態度也有些不悅，放下簾子後徑直帶人去檢查靖王帶來的財物。

葉姿在一旁看著，心裏隱隱不安。待檢查完畢，耶律臻當即下令返回上京，葉姿正掩起紗巾想要回馬車上，卻聽靖王在後方道：“太子殿下，鳳羽有事相求。”

“什麽？”耶律臻皺眉回頭。

靖王平靜道：“他想請郡主與他坐同一輛車。”

葉姿一驚，下意識道：“我怎麽能跟他一起……”

“您是他的姐姐，為什麽不能坐一輛車？”靖王彬彬有禮地站在那輛馬車邊，“北遼人向來不拘小節，應該並不會在意這些。”

葉姿一想到那個少年就犯怵，她求救似的望向耶律臻，可他卻走到她身邊，壓低聲音道：“去吧，問清楚剛才靖王說的是否是實話，此事關系重大。”

“可我跟他不熟……”她很是抗拒，耶律臻卻沒再給她機會，直接將她推到了馬車前。

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再寬敞的車廂內，若是對面坐了個面無表情的人，也會讓人感到空間格外擁擠。馬車顛簸著重新啟程，車門緊閉，窗上的簾子也拉下了，裏面昏暗無光。葉姿斜著身子坐在角落，這樣可以不直接面對蕭鳳羽，心裏稍許安寧一些。但沒過多久，他忽然開口：“你為何不願看我一眼？”

“沒，沒有啊！”她只好擡頭看了看處於陰影中的少年，硬擠出一句，“我對你，有點陌生……”

“是因為我變了嗎？”他說這話的時候，聲調有點奇怪，帶著微微的上揚。

葉姿尷尬道：“不是，其實有件事我還沒有告訴你……我失憶了。”

隆隆的車輪聲中，少年寂靜了片刻，似在考慮著什麽，忽道：“失憶？”

葉姿意識到自己又說了稀奇的詞匯，只好道：“就是說，我忘記了過去的事情，包括所有的親人朋友。”

始終冷靜的少年震驚地擡頭望著她，許久才道：“怎麽會？”

她苦惱地道：“之前朔方與北遼發生戰爭。我遭遇了暴風雪，而且與大哥失散，在冰天雪地中昏倒了，醒來後已經什麽都不記得了。”

“……那大哥呢？”鳳羽的臉色更顯蒼白。

“大哥他……在突圍中受了傷，後來為了找我，死在了風雪中……”

蕭鳳羽似是深深呼吸了一下，沒再說話。葉姿用眼角餘光偷窺他，正在想著怎麽才能談到之前耶律臻交代的問題，他卻又低聲道：“那你是連我也不記得了？”

葉姿楞了楞，隨即道：“是啊。”她頓了頓，試探問道，“那個……鳳羽，你是什麽時候摔傷了腿？”

他閉著嘴沒有吭聲。葉姿又問了一遍，少年依舊沈默以對。她挪了一下位置，坐到他對面，雙手撐在膝上，微微彎著腰看看他，壓低聲音道：“你不會是受到那個靖王的要挾，所以不敢說真話吧？”

他擡起眼望著她，眼神有點奇怪，像是在研究著什麽。葉姿生怕被他看出什麽不對勁，急忙背倚著車壁，掩起面紗：“你怎麽不回答我？”

“你真的是姐姐嗎？”他突然發問，註視著她，眼神覆雜。

葉姿心底一驚，忙假笑著掩飾：“你怎麽這樣問？”

“因為覺得不像。”他直截了當，神情冷寂。

她繃起臉，肅然道：“鳳羽，你離開北遼已經十多年了吧，現在的我，又怎麽可能與當年一模一樣？”

他迅疾反詰：“那你為何口口聲聲叫我鳳羽，以前你只以小弟稱我。”

葉姿臉上燥熱，強作怒色：“不是說了我忘記了一切嗎？你這是什麽意思，才見面就懷疑起我的身份？”

鳳羽緊抿著唇，望了她許久，最終別過臉去，不再說話。

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因天色已晚，車隊回到燕州城內後，便早已有官員安排好一切，只等著耶律臻駕臨行宮。行宮位於燕州城南，雖不如上京皇宮恢弘壯觀，但在夜色中遠望，只見一盞盞明燈灼灼生光，與寥廓夜幕中的璀璨群星相映，猶如大漠中散落的珍珠，別有一種奇幻之美。

行宮前有一天然湖泊，瀲灩微波隨風而起，星光月影躍動不已，銀芒閃爍，令人沈醉。馬車從湖上石橋緩緩駛過，葉姿有意別過臉望著窗外，好讓自己不用一直對著蕭鳳羽。

遠處城墻綿延，再往外就是浩瀚沙漠，葉姿正在出神，隱約間卻覺夜色下似有暗紅光痕一閃而沒。她怔了一怔，以為是自己看花了眼，忙再次探身望向遠方，唯見黑沈沈城樓起伏，再無其他異常之象。

雖是如此，但她還是抓著窗欞，發了好一陣呆。

“你在看什麽？”寂靜的車廂內忽然響起了聲音，讓她嚇了一跳。回過頭，卻見蕭鳳羽正望著自己，橋上明燈的光投映在他眼眸中，明亮間透出三分寒冷，七分孤寂。

葉姿放下簾子，正色道：“只是看一下景色。”她說著，見這少年從始至終都態度冷淡，不禁道，“你已經不再是質子，為什麽還是郁郁寡歡？”

他垂下視線，道：“不覺得有何高興之處。”

“回到了故鄉難道不值得高興嗎？”她微微蹙眉。

他將目光移至她臉上，不動聲色道：“我不知何謂故鄉。”

葉姿楞了楞，這少年看似文弱青澀，但言語間冷漠異常，讓她難以繼續交談下去。

“鳳盈，今晚我們住在行宮。”沈寂中，耶律臻在外敲了敲車壁。葉姿打開車門，見馬車已停在朱紅色宮門前，有人擡著乘輿等在一旁。在一群宮女的簇擁下，葉姿坐上乘輿，側身一望，便見衛兵們正將鳳羽背出馬車，靖王始終跟在左右，看樣子對鳳羽很是關心。

耶律臻策馬來到她近旁，低聲問道：“可問出什麽來？”

“……沒有，他幾乎不願開口。”葉姿失落道。

耶律臻皺了皺眉，見鳳羽已坐上乘輿，靖王上馬隨行，正與他低聲交談。耶律臻便假裝與葉姿親近，靠攏到她身邊，小聲叮囑：“在我們回到上京前，一定要讓鳳羽說出受傷的實情，否則父皇一旦與朔方簽下盟約，再想開戰就更麻煩。”

“可他……”葉姿還沒說完，耶律臻已經策馬往前去了。侍衛們擡起乘輿，葉姿忙扶著兩側扶手，回首間，卻見鳳羽在不遠處正望著她。

她板起臉坐正了身子，沒有再朝後看。

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在持燈宮女的引導下，葉姿被迎至一處幽靜宮苑。耶律臻安排宮女帶領靖王與鳳羽去休息，鳳羽卻道：“我還有些話想與姐姐說。”

“今天已經很累了，明日再聊好嗎？”葉姿不知他為何忽然要留下，只得向他微笑。

“許久沒見姐姐，姐姐難道不想與我敘舊？”少年坐在乘輿上，依舊低垂著眼睫，話語聲不高，尾音卻上揚，隱隱露出反詰之意。

“但我現在頭疼。”她臉上還是帶著溫和的笑意，心裏卻抓狂。

耶律臻見狀，只得道：“既然鳳盈不適，那就早些休息，鳳羽你也一路辛苦，敘舊的話以後有的是機會。”

靖王始終安靜地站在鳳羽身邊，此刻側身與鳳羽低語幾句，說的卻是完全聽不懂的語言。鳳羽看了他一眼，微微點頭，耶律臻揚眉道：“靖王有什麽話是要與鳳羽私下交談的嗎？”

靖王一笑，作揖道：“抱歉，鄙人只是勸鳳羽不要任性。因為鳳羽在朔方已經十年有餘，故此我一時不留心，與他說了朔方話，並非有意讓殿下聽不明白。”

耶律臻還待開口，鳳羽已擡手道：“姐姐頭疼，我就先行告辭，不打攪姐姐休息。”

葉姿松了口氣，目送侍衛引著他們緩緩離去，回頭見耶律臻雙眉微蹙，似是還有心事。“你還在想著鳳羽受傷的事？”她不由問道。

他搖搖頭，沒有回答這個問題，只是屏退了兩側的宮女，又負手走到庭院一角的假山前。

此處亭臺樓閣頗有中原氣息，但檐下匾額間刻有潦草字跡，卻又與漢字完全不同，也不知是什麽意思。葉姿正打量四周，耶律臻忽回頭道：“鳳盈，以前你也曾隨你父親一起來過這裏，說是喜愛這別致的布局，如今可還有印象？”

葉姿轉目望向院中草木，只得道：“看了有幾分熟悉之感。”

耶律臻走回到她身邊，低聲道：“我已命人連夜趕往邊疆，將鳳羽殘疾的事告知北胤王。”

葉姿吃了一驚：“可是你還不確定他到底是怎麽變成這樣的……”

“不管是否真如李衍所說，鳳羽終究是廢掉了雙腿，朔方難辭其咎。”耶律臻語含慍意，看著她道，“你兄長已經戰死沙場，而今北胤王只剩鳳羽這個兒子，卻又被朔方國弄成殘廢，這對你們北胤王府來說，豈不是最壞的消息？”

“……那，我父王是不是會即刻從邊境趕回？”葉姿不安起來。

耶律臻頷首，望向天際道：“這就不知了。不過之前你兄長的死訊傳至軍中，他便已經是強忍悲痛，為了打敗朔方大軍才沒有回來。但我想，當他知道世子已死，所有的希望應該都在鳳羽身上了吧……”

葉姿聽了此話，雖知自己只是暫冒郡主身份，但想到北胤王三個子女中其實只剩下蕭鳳羽一人，且又再也無法繼承父業馳騁疆場，心情不免也沈重起來。

夜風回旋，吹起她額前金箔花鈿，更吹動腰間玉石墜飾，鈴鈴作響。略微出神間，忽覺肩頭一沈，耶律臻已將手搭在了她肩上。葉姿一驚，他卻很自然地示意她望向遠處：“我知道你以前一直都恨不能身為男兒為國殺敵，但你畢竟是女子，且已年滿二十。你若是真要替你父親分憂，便應該早日擇人而嫁，繁衍子息，你父王必定也希望如此。”

葉姿頭腦一陣發昏，他說這話的時候滿懷憧憬，態度誠懇，仿佛在為她謀劃著最重要的大事，可這樣的話在她聽來卻著實驚愕。“……殿下考慮得很周全，不過我暫時還沒有想過這事，而且最近發生那麽多事情，只怕父王也沒有心情讓我出嫁……”她糾結半晌，才想出這樣不得罪人的回答。

耶律臻笑起來：“那倒未必，等他回來後，我可以替你詢問他的意見。”

葉姿急道：“但我兄長不是才去世嗎？難道我不要守孝？”

“……兄長去世，作為妹妹的你只需穿戴素衣滿三月即可。怎麽你就這樣不願意出嫁？”耶律臻詫異地看著她，手臂下滑，似是想攬向她腰間。

“殿下我要休息了！”葉姿幾乎要跳起來，一下子將他推開，自己抽身後退。耶律臻雙眉一皺，握住她袍袖道：“鳳盈，你現在為何對我這般抵觸？”

“沒有，我只是不太習慣……”她急忙解釋，但耶律臻卻上前一步，仔仔細細看著她道：“為什麽你現在連性情都變了許多？以前你並不會如此抗拒，難道我有什麽地方令你感到不滿？”

“我……”葉姿被他緊握著手腕，擡頭便正對上他的目光，不禁一時心慌。卻在此時，從庭院外傳來一陣腳步聲，耶律臻側身一望，竟是四名侍衛擡著乘輿快步而來，蕭鳳羽披著雪白狐裘，正神情淡然地倚坐其上。

“姐姐，原來你還未回屋休息。”他微微揚起眉，眼裏帶著些許了然。

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